Le bac en poche, une année sabbatique, une vraie bonne idée

C'est le grand jour. Ce mardi 5 juillet, les candidats au baccalauréat découvrent enfin s'ils ont décroché le précieux sésame. Et après? Certains rêvent de prendre comme Malia, la fille et Barack et Michelle Obama, une année sabbatique avant d'entamer leurs études supérieures.

Sur Twitter, les lycéens s'en donnent d'ailleurs à cœur joie:

QUELS PARENTS ENCOURAGENT LEUR GOSSE À PRENDRE UNE ANNÉE SABBATIQUE APRÈS LE BAC POUR VOYAGER ???
Les miens justement. C'est les meilleurs.

— Shaï ? (@Ame_Vagabonde_) 17 avril 2016

la vie dma MERE que la petite année sabbatique après le bac elle va passer crème

— k (@leap_19) 17 avril 2016

Dans les pays anglo-saxons, on l'appelle le "gap year". En France, c'est un choix relativement peu courant, à tort. Améliorer ses compétences en langue étrangère, faire du bénévolat, travailler ou même voyager, les possibilités sont nombreuses pour les bacheliers qui font ce choix. Attention, à les écouter, nous sommes loin d'une année passée à se tourner les pouces. "Il s'agit plutôt d'un projet longuement mûri durant l'année de terminale", assure Le Monde qui rappelle qu'au Danemark par exemple une voire deux années sabbatiques à la fin du secondaire va de soi.

Des effets bénéfiques sur les études supérieures

En France, ce sont plutôt les parents qui freinent des deux pieds. Face à des études supérieures qui peuvent durer bien longtemps et à la pression du marché du travail, ils préfèrent que leurs enfants soient diplômés sans attendre. Pourtant, comme l'expliqueune jeune femme interrogée par Slate, la reprise d'études après cette année n'est pas si difficile, "Après un an de voyages, j'étais contente de commencer la vie étudiante et d'apprendre de nouvelles choses!"

Cependant, pour que tout se passe bien, il faut prévoir son coup. Cette année n'est pas faite pour se reposer mais pour faire le point sur ses envies professionnelles et mieux préparer son arrivée dans le supérieur. En France, certaines écoles proposent ainsi de décaler la rentrée d'un an. Il est en revanche très compliqué de vouloir intégrer une classe préparatoire à son retour.

Selon plusieurs rapports d'études d'universités américaines, les élèves qui ont pris une année sabbatique se montrent plus investis dans leurs études, sont plus performants dans les langues étrangères. L'Université d'Harvard, celle où Malia Obama fera sa rentrée en 2017 encourage même ses futures recrues à faire ce choix "pour voyager, mener à bien un projet, travailler ou s'engager dans une activité qui a du sens".

Jeffrey Selingo, l'auteur de There is life after college ("Il y a une vie après l'université") assure aussi dans une tribune publiée dans le New York Times, que les jeunes gens qui font ce choix sont plus satisfaits du diplôme vers lequel ils se tournent et sont plus responsables pendant leurs études, notamment concernant la consommation d'alcool et les comportements sexuels à risques.

Cependant, force est de constater que tout le monde ne peut se permettre de faire une année sabbatique. Comme le note l'American Gap Association, aux États-Unis, les jeunes adultes qui font ce choix viennent plutôt de familles aisées. Dans les pays nordiques, cette orientation est victime de son succès. Un Danois sur six prend plus de quatre années sabbatiques. Ce qui a un fort coût pour la société. Pour contrer cette tendance, des récompenses financières sont promises aux lycéens qui commenceraient leurs études moins de deux après l'obtention de leur bac.