Bousculé à West Bromwich, Arsenal a été tenu en échec (1-1) mais revient sur Liverpool en tête du classement. Tottenham a dans le même temps été étrillé sur sa pelouse par West Ham (0-3).
Olivier Giroud a eu du mal à se défaire du marquage de Gareth McAuley. (Reuters)
Pourtant, Arsenal était prévenu. Actuellement sur leur nuage (5 victoires de rang en Championnat, deux en Ligue des champions), les Gunners s’en sont fait descendre ce dimanche sur une pelouse qu’ils savaient dangereuse : celle de West Bromwich Albion. Les hommes d’Arsène Wenger s’étaient en effet déjà déplacés il y a dix jours en League Cup dans les West Midlands où ils ne s’étaient qualifiés qu’aux tirs-au-but. Ils avaient également vu Manchester United se faire piéger à domicile par les Baggies la semaine dernière (1-2). Autant d’avertissements qu’Arsenal a oubliés en première période, durant laquelle ils ont laissé WBA imposer un faux-rythme (1-1). Cinq jours après avoir offert un football de rêve face à Naples (2-0), les Londoniens ont peiné pendant une heure pour déstabiliser le bloc compact de West Bromwich. Un adversaire qui, en revanche, s’est rapidement projeté vers l’avant grâce notamment à des anciens joueurs de Ligue 1.
Mulumbu et Amalfitano se mettent en valeur
Youssouf Mulumbu a ainsi ratissé large et orienté habilement au milieu de terrain, Sessegnon et Amalfitano servant de rampes de lancement adroites. Après une parade de Szczesny sur un tir de Berahino, c’est finalement Yacob, servi par Amalfitano, qui a logiquement ouvert la marque d’une tête piquée (42e). En début de seconde période, Nicolas Anelka a manqué à deux reprises (47e et 52e) l’occasion de doubler la mise. Plus efficaces, les Gunners ont égalisé sur une demi-volée limpide de Wilshere, critiqué cette semaine après avoir été photographié une cigarette à la bouche. Ouverte et animée, la dernière demi-heure de jeu laissait aux deux équipes la possibilité de prendre l’avantage. Mais Jones trouvait les gants de Szczesny (73e) et Giroud ceux de Myhill (76e). Au classement, Arsenal reprend la première place, mais est désormais à égalité avec Liverpool, vainqueur samedi de Crystal Palace (3-1).
Tottenham craque
Si Arsenal a sauvé l’essentiel, son voisin de Tottenham a perdu des plumes ce samedi. Les Spurs, qui restaient sur six matches sans défaite, ont été dominés par West Ham (0-3). Reid (66e) Vaz Te (73e) et Morrison (80e) ont marqué. Les Hammers sortent ainsi de la zone de relégation, ils sont désormais 13es. Les Spurs tombent, eux, à la 6e place.
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