En 2002, le Brésil remportait pour la cinquième fois de son histoire la Coupe du Monde de football grâce à des génies tels que Ronaldo, Ronaldinho et Rivaldo. Auteur de cinq buts lors du tournoi, Rivaldo fut l’un des grands artisans de ce succès.
Cependant, plus de vingt ans après cette performance mémorable, l’actuelle star brésilienne Neymar semble avoir minimisé l’apport de l’ancien attaquant du FC Barcelone. Lors d’un entretien avec la légende brésilienne Romário, Neymar, interrogé sur le joueur dont il aurait pu prendre la place dans la Seleção championne du monde en 2002, a répondu : « Rivaldo », précisant qu’il ne souhaitait pas toucher à Ronaldo Nazário ni à Ronaldinho.
Sur son compte Instagram, Rivaldo, Ballon d’Or 1999, n’a pas tardé à réagir :
« J’ai entendu Neymar dire qu’à son apogée, il aurait pu jouer à ma place pour la Coupe du Monde 2002. Honnêtement, je reconnais son talent et sa qualité, et je crois même qu’il aurait pu faire partie de cette équipe nationale, mais jouer à ma place, c’est une autre histoire », a-t-il déclaré, avant d’ajouter :
« Avec tout le respect et l’admiration que j’ai pour lui, je peux dire à 100 % que cela n’arriverait pas. À l’époque, j’étais tellement concentré, déterminé et affamé de conquérir le titre mondial, que personne, aussi bon soit-il, n’aurait pu prendre ma place. Je le dis avec beaucoup d’amour et de respect, mais aussi avec la confiance de quelqu’un qui a vécu ce moment et sait combien il a fallu se battre pour devenir champion du monde. »
Visiblement agacé, Rivaldo a conclu sur ces mots, auxquels Neymar a rapidement répondu.
« Du calme, mon ami… Tous les joueurs brésiliens qui ont disputé la Coupe du Monde étaient 100 % dévoués et concentrés… Certains ont atteint l’objectif ultime, d’autres malheureusement non, et cela fait partie du football. Je t’ai toujours respecté et je ne prendrai jamais le mérite de ce que tu représentes pour le football brésilien. C’était juste un choix à faire parmi vous trois, et je ne voulais pas répondre Ronaldo ou Ronaldinho », a précisé l’actuel attaquant d’Al Hilal, en Arabie Saoudite.
Auteur: Babacar SENE
Publié le: Dimanche 19 Janvier 2025
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