Diagne Faye qui brille, Pape Bouba qui ronge son frein

Ismaïlia : Cela a dû leur faire tout drôle, les deux Rufisquois du groupe, lundi au moment où l’arbitre soudanais Khalid Abdel Rahman donnait le coup d’envoi du match Sénégal - Zimbabwe. Pape Bouba Diop, cadre parmi les cadres, assis sur le banc alors que Abdoulaye Diagne Faye, force montante du football sénégalais s’alignait dans l’entre-jeu ! Pape Bouba remplaçant, cela n’était plus arrivé depuis la CAN 2002 au Mali. Ce n’était qu’au 3ème match, à Kayes, face à l’autre futur mondialiste, la Tunisie, alors que le Sénégal était déjà qualifié pour les quarts de finale après ses victoires (1 but à 0) sur l’Egypte et la Zambie, qu’il fut titularisé dans la ... 2ème équipe de Metsu. Le colosse rufisquois brilla de mille feux autant dans l’axe de la défense qu’au milieu de terrain et fit une entrée longue durée dans le onze de base. Avec comme point d’orgue, son but à la face du monde, en ouverture du Mondial asiatique face à la France, alors n°1 au classement de la FIFA et tenante du titre. Depuis, le sociétaire de Fulham a gravi les échelons, et est courtisé par tous les grands de la Premier league anglaise. Mais, lundi, c’est sur le banc qu’il a débuté le match.

A l’inverse de son “ compatriote ” de Rufisque, Abdoulaye Diagne Faye. Une belle revanche pour cet autre colosse qui avait manqué la CAN 2002 au Mali simplement parce qu’il évoluait dans le championnat du Sénégal, sous les couleurs de la JA. C’était l’ère du 99,99% expatriés de Bruno Metsu. Sinon, le gaillard avait bien sa place parmi les 23. Il y a 2 ans également, lors de la CAN tunisienne, ce formidable milieu de terrain révélé au Ndiambour de Louga, a été le seul joueur de champ à n’avoir pas disputé une seule minute de jeu. C’était l’ère des “ historiques ” sous un Guy Stephan comme traumatisé par ces éléments sénégalais qui avaient battu, le 31 mai 2002 au Seoul World Cup stadium, la France dont il était l’un des entraîneurs adjoints.

C’est que, selon les dires des entraîneurs, les choses ont changé. “ On est 23 joueurs. Et ce sont eux tous qui nous permettront de gagner les matches. Sur le terrain ou sur le banc ”, assurait Abdoulaye Sarr lundi au sortir de la victoire sénégalaise sur le Zimbabwe. Son adjoint Amara Traoré s’est fait encore plus explicite. “ Depuis notre mission de prospection en Europe, nous avons clairement dit à tous les joueurs que celui qui n’accepte pas de s’asseoir sur le banc ferait mieux de ne pas venir. Alors, tous savent à quoi s’en tenir. Il n’y a pas de place réservée ”, a-t-il déclaré après la séance d’entraînement. Et avec leur option tactique consistant à évoluer avec 2 milieux récupérateurs et deux excentrés, forcément un des 3 “ monstres du milieu de terrain ” en paiera les frais. Lundi, ce fut Pape Bouba Diop, emmuré dans son silence. Pour mieux se concentrer sur son jeu et retrouver une place qu’on croyait toute faite pour lui ? Peut-être bien et ce serait tant mieux pour lui et pour l’équipe. Car, alors qu’on annonce Manchester United et Arsenal, entre autres grands d’Europe, intéressés à l’enrôler, ce serait dommage qu’il s’éternise sur le banc des remplaçants.

Diagne Faye, lui n’a pas de soucis de ce genre. Il a su attendre son heure, autant en club à Bolton (Premiership anglaise) où son coach Sam Allardyce l’a désigné comme son meilleur joueur du début de saison, qu’en équipe nationale où il semble avoir gagné ses galons de titulaire. Lui naguère snobé par la presse, commence à savourer le plaisir de susciter enfin ! de l’intérêt. Mais, le garçon n’est pas du genre à s’enflammer. Malgré son très bon match dans l’entre-jeu sénégalais, il refuse de tirer la couverture à lui. “ C’est à vous d’apprécier ma prestation, pas à moi ! Je me suis contenté de faire mon boulot ”, dit-il. Il aurait pu dire de bien faire son boulot. Le puissant milieu de terrain sénégalais préfère insister sur l’appréciation générale des entraîneurs. “ Ils nous ont dit qu’on a fait un bon match et qu’ils sont satisfaits de nous ”, se contente-t-il de déclarer.

Comme tous ses partenaires, il se dit désormais tout tourné et tout tendu vers le match de vendredi. “ Ce sera difficile face au Ghana qui a raté sa première sortie. En plus c’est une équipe qui sait jouer au ballon ”. Mais ; il ne se fait pas de soucis. “ Nous sommes prêts ”, promet-il en se régalant d’avance du défi physique qui l’attend face aux puissants Ghanéens.