Arsenal, qui a bien réagi samedi en championnat, est sérieusement menacé par le surprenant dauphin Southampton qui vient d'enregistrer l'arrivée de Sadio Mané, à l'occasion des 8e de finale de la Coupe de la Ligue anglaise disputés mardi et mercredi.
Invaincus en Premier League, les Gunners viennent toutefois de décrocher chez Aston Villa leur 2e victoire seulement et avec neuf points se retrouvent à un point des Saints, nullement gênés par la saignée de l'été puisque ils n'ont plus Lallana, Lambert, Lovren, Shaw ou Chambers, mais vont pouvoir compter sur l’international Sénégalais Sadio Mané.
Plutôt que de faire largement tourner l'effectif comme l'usage le veut dans cette compétition, Arsène Wenger pourrait donc chercher à peaufiner les automatismes, minimiser le risque et cibler les rotations (Ospina, Rosicky, Campbell).
Les Gunners, qui toutes compétitions confondues contre les Saints comptent 44 victoires pour 16 défaites seulement (et 24 nuls), sont invaincus contre Southampton depuis novembre 2002 et un déplacement à Saint-Mary.
En Coupe de la Ligue, les Gunners ont également éliminé leur adversaire en novembre 1985 lors d'un match rejoué (0-0 puis 3-1).
En marge de ce duel, il y aura quatre autres affrontements entre clubs de Premier League: WBA-Hull, Crystal Palace-Newcastle, Sunderland-Stoke et Swansea-Everton.
Liverpool, chahuté en championnat avec deux succès pour trois revers après le dernier en date contre West Ham (3-1) samedi, peut lui espérer un peu de répit contre Middlesbrough (2e div.)
Trois jours après son nul courageux (1-1) contre Chelsea qui reçoit lui Bolton, Manchester City, le tenant du trophée, accueille lui Sheffield Wednesday, également pensionnaire de 2e division.
A noter que Burton et MK Dons, clubs de 4e division auteurs d'exploits retentissants contre QPR et surtout Manchester United au tour précédent, seront respectivement opposés à Brighton et Bradford.
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