Mondial 2014 : le Nigeria en quête de sa splendeur d'antan

Le Nigeria, qui rencontre l’Iran, lundi à Curitiba, pour le compte de la 1ère journée du groupe F de la Coupe du monde de football, est à la recherche de sa splendeur d’antan dans cette compétition dont il dispute la 5e édition.

Il avait brillé lors de ses deux premières participations en atteignant les 8es de finale en 1994 et 1998, avant de caler au 1er tour lors de ses deux dernières apparitions en 2002 et 2010 où il n'a remporté la moindre victoire. La formation nigériane reste ainsi sur huit sans victoire en phase finale du Mondial. Son dernier succès remontant au 19 juin contre la Bulgarie (1-0) en match de poule.

Pour leur cinquième participation à la grand-messe du ballon rond mondial, les Super Eagles veulent renouer avec la splendeur de la génération de leur… coach Stephen Keshi, Rachidi Yekini, Amokashi, Oliseh, Okocha, etc.

Pour ce faire, rien de mieux que de bien démarrer contre la modeste équipe iranienne, avant d'entraîner avec la Bosnie-Herzégovine puis l'Argentine qui, en quatre confrontations, l'a toujours battu en Coupe du monde. Tout compte fait, le groupe F est à la portée des champions d'Afrique en titre à l'effectif sensiblement rajeuni.

Malgré ce rajeunissement, les Super Eagles ne manquent pas d'atouts. Avec un gardien de but de talent, Vincent Enyeama, ils sont bien parés derrière. Au milieu, la complémentarité entre Onazi et Obi Mikel contribue à la stabilisation de l'équipe alors que devant la puissance d'Emenike combinée à l'expérience du revenant Peter Odemwingie promet des étincelles.

Stephen Keshi, qui a toujours veillé à ce que son équipe soit habitée d'une faim tenace et d'une combativité sans faille, espère que ses hommes seront à la hauteur d'un rendez-vous où leurs devanciers n'ont jamais été ridicules malgré les deux dernières éliminations au 1er tour.