Parmi les joueurs NBA d’origine africaine qui suivent de près l’évolution du basket sur le continent, OG Anunoby fait figure de modèle. L’ailier des New York Knicks, né à Londres de parents nigérians, a déjà marqué la ligue par sa défense d’élite et son titre NBA en 2019 avec les Toronto Raptors.
Ces dernières semaines, Anunoby est tout simplement en feu. Avec Jalen Brunson blessé, l’ailier des Knicks s’est transformé en véritable moteur offensif tout en restant un monstre défensif. New York s’appuie sur lui pour transformer la défense en attaque rapide, un élément clé pour survivre sans son meneur vedette.
Anunoby a toujours été parmi les non-intérieurs qui dunkent le plus en NBA, mais cette saison, il a passé un cap. Avec un nouveau record personnel de 121 dunks et plusieurs matchs encore à jouer, il est plus agressif que jamais. Son attaque a atteint un nouveau niveau, tandis que sa défense reste aussi étouffante qu’elle l’a toujours été.
Depuis la blessure de Brunson, il a pris ses responsabilités et joue le meilleur basket de sa carrière.
Lors de notre entretien exclusif, il a partagé ses conseils aux jeunes Africains rêvant de jouer au plus haut niveau et a salué les progrès de la Basketball Africa League (BAL).
Le message de Anunoby pour les jeunes est clair : “Il faut juste travailler dur, écouter les entraîneurs et donner le meilleur d’eux-mêmes. À chaque fois qu’ils jouent, il faut qu’ils donnent leur maximum.” Des mots puissants, qui reflètent les valeurs de discipline et de persévérance nécessaires pour réussir.
La Basketball Africa League, qui débute sa nouvelle saison dans quelques jours, continue de se développer et d’attirer l’attention des joueurs NBA.
Anunoby reconnaît l’impact grandissant de la BAL : “La ligue progresse d’année en année. C’est incroyable. Il y a tellement de talent là-bas et ça va continuer à grandir encore et encore.”
Depuis sa création en 2021 sous l’impulsion de la NBA et de la FIBA, la BAL est devenue une vitrine du talent africain, offrant une exposition sans précédent aux meilleurs joueurs du continent et ouvrant des opportunités vers les plus grandes ligues du monde.
Un futur ambassadeur de la BAL ?
Avec son héritage nigérian et son admiration pour l’évolution du basket en Afrique, OG Anunoby pourrait-il un jour jouer un rôle plus actif dans le développement du jeu sur le continent ? Sa réponse ne laisse aucun doute : “Oui, ça serait génial. J’adorerais, sûrement.”
L’idée de voir un joueur de son calibre s’investir dans la promotion et la croissance de la BAL - un peu comme déjà font Joakim Noah et d'autres ex joueurs de l'NBA - est une perspective excitante pour le futur du basket africain. Si la ligue continue sur sa lancée, il est certain que des figures comme Anunoby auront un rôle clé à jouer pour inspirer la prochaine génération de basketteurs africains.
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