Quasi personne, si ce n'est peut-être Sa Pinto lui-même, n'a compris le remplacement de Junior Edmilson par Duje Cop à vingt minutes de la fin contre le Club de Bruges. Déroutant et auteur des deux buts liégeois en première mi-temps (dont une petite merveille sur le 3-2), l'ailier du Standard a quitté la pelouse furax, refusant de taper dans les mains des remplaçants et du staff sur le banc de touche.
Au final, le changement plus que contestable de l'entraîneur des Rouches s'est révélé gagnant puisque c'est l'attaquant croate qui a fini par égaliser dans les arrêts de jeu (4-4). "Junior Edmilson a livré une prestation remarquable", a réagi Sa Pinto en conférence de presse. "Lorsque Leko a fait descendre Cools pour Refaelov, j'avais le choix. Ou j'enlevais mon meilleur joueur, Edmilson, qui manquait de fraîcheur et ne pouvait plus effectuer ses tâches défensives.
Ou j'essayais de remettre de l'équilibre dans mon équipe. En tant qu'entraîneur, je dois toujours faire les meilleurs choix en fonction du collectif", s'est-il encore justifié. Edmilson: "Je n'ai pas vraiment compris" Une explication qui se respecte même si la sortie d'Edmilson a suscité une énorme incompréhension dans le chef du principal intéressé. "Je n'ai pas bien compris mon changement", reconnaît le Belgo-brésilien.
"J'étais bien dans le match, j'avais marqué deux buts et j'avais l'impression de pouvoir encore faire mal à la défense brugeoise. Forcément, j'étais mécontent". Contrairement à ce qu'avait imaginé Sa Pinto, le Standard a perdu la maîtrise du match après la montée de Cop, qui n'a finalement pas apporté grand-chose... jusqu'à son but libérateur dans les arrêts de jeu.
La patte de lapin de Sa Pinto a encore frappé. "Cop a marqué et a donné raison à l'entraîneur", a poursuivi Edmilson. "Du coup, je peux mieux vivre avec mon remplacement. Je suis évidemment super content pour lui car c'est grâce à lui qu'on a pu arracher un match nul in extremis", termine-t-il.
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