La fin de l'internet illimité ? Pas pour tout de suite...

Face à la polémique sur de futurs abonnements internet "plafonnés", les opérateurs font marche arrière, sans pour autant abandonner l'idée. 

Serait-ce la fin des abonnements internet dits "illimité" ? C'est l'idée évoquée par la Fédération Française des Télécoms (FFT) - qui regroupe Orange, SFR et Bouygues Télécom - dans ce qui n'est pour l'instant qu'un document de travail, révélé par le site Owni.fr.

Fini les forfaits illimités, place à l'internet segmenté en fonction des usages. La nouvelle a eu l'effet d'une bombe auprès des internautes, effrayés de voir leur facture augmenter, laissant place à une pluie de démentis.

Dans son document, la FFT caresse ainsi l'idée de plusieurs forfaits d'accès à l'internet "fixe" avec des "plafonds de consommation", avec différentes conséquences en cas de dépassement comme la "réduction du débit" ou "le blocage". Un modèle tout droit inspiré de l'internet sur mobile.

Face à la levée de boucliers, les opérateurs ont pris leurs distances avec le projet de la FFT.

Bouygues a démenti "tout projet" de forfaits plafonnés : "Il n'en a jamais été question". SFR lance, sur Twitter, qu'il n'y a "pas de projet en ce sens chez SFR".

"Chez Numericable, nous ne sommes pas du tout concernés", lance de son côté Jérôme Yomtov, secrétaire général de Numericable. "Cela n'a jamais été envisagé et nous ne le ferons pas", assure-t-il au "Nouvel Observateur".

Même son de cloche chez Free qui se dit "plus que réservé sur la pertinence d'une telle proposition". Dans le groupe Iliad, on concède simplement : "Il n'y a pas de volonté chez Free de toucher à l'illimité". Free avait imposé sa vision d'un forfait d'accès à internet "tout compris".

Seul Orange confirme à mots voilés une réflexion sur la segmentation des forfaits internet. "Il y a une réflexion sur la segmentation des offres, mais sur une limitation, il n'y a pas de notion de bridage dans la réflexion en cours", affirme un porte-parole de France Telecom à l'AFP. Plus tôt, un porte-parole d'Orange confirmait à Owni.fr : "oui, il y a certains forfaits sur lesquels on risque de mettre des seuils", sans toutefois préciser lesquels... 

"Les grands opérateurs ont simplement dit qu'ils vont vers la différenciation de leurs offres et que ceux qui consomment le plus pourraient être mis davantage à contribution", résume tout en nuance le directeur général de la FFT, Yves Le Moël, au "Figaro".

Une saturation prétexte

Dans son document, la Fédération française des télécoms justifie son projet de plafonnement des offres internet fixe par une saturation du réseau. Une saturation qui serait le fait d'internautes "goinfres" qui consomment toute la bande-passante.

"5% à 10% des consommateurs utilisent 80% de la bande passante car ils passent leur temps à télécharger des films, font de la vidéo en permanence, passent la journée sur Facebook, YouTube, Dailymotion...", plaide Yves Le Moël, stigmatisant "ceux qu'on appelle les 'Net-goinfres'".

Si la saturation des réseaux est une réalité pour l'internet mobile, elle semble beaucoup plus floue pour l'internet fixe. Du côté du gendarme des télécoms, l'Arcep, on dit ne "pas avoir eu connaissance d'une saturation de l'internet fixe".

"La saturation des réseaux n'existe pas pour l'internet fixe", croit savoir Edouard Barreiro, spécialiste nouvelles technologies et télécoms à l'UFC-Que Choisir.

"Seule persiste une congestion aux points de peering [interconnexions physiques entre les réseaux, NDLR] qui doit être réglée entre fournisseurs d'accès et fournisseurs de contenus. Le fond du problème est que tous les Français rentrent du boulot à 18h et vont sur internet pour regarder des vidéos YouTube ou télécharger des photos Facebook. Face à cela, la segmentation des offres n'est en rien une solution...", lance-t-il.

"La saturation sur l'internet fixe ADSL n'existe pas", renchérit un expert en réseaux, sous couvert d'anonymat. "Ce n'est qu'un prétexte pour mettre fin à la logique de forfait pour imposer la logique téléphonique de facturation 'à la minute', c'est-à-dire au volume consommé", estime-t-il.

Plus que pour augmenter les prix, cette segmentation serait un bon moyen pour confondre les clients, incapable de comparer les offres des opérateurs. Une recette largement éprouvée sur le mobile. Une thèse appuyée par Edouard Barreiro : "La segmentation permettra surtout de rendre les offres incomparables les unes entre elles".

La polémique qui tâche

A gauche, comme à droite, les politiques dénoncent le projet de la FFT, vu comme une régression.

"L'accès à internet libre et équitable est fondamental et ne doit pas être remis en cause", souligne Patrick Bloche, député socialiste en charge des médias. De son côté, Laure de la Raudière, député UMP en charge des médias et du numérique, affirme être "farouchement opposée à toute segmentation des offres". Elle se dit "inquiète de voir que l'internaute devient de plus en plus un simple consommateur de services vendus par les opérateurs".

Des critiques encore plus virulentes émanent des associations de consommateurs qui évoquent une proposition "inacceptable". Julien Vacheret, fondateur de la jeune Association française des usages de l'internet (AFUI), estime lui que "les opérateurs préparent cette segmentation des offres depuis longtemps et n'ont pas l'intention de modifier leurs plans, malgré leurs déclarations d'intention".

Reste que si tous les opérateurs ne s'accordent pas sur une telle segmentation des offres, un tel lancement sera très difficile sur le marché ultra-concurrentiel des opérateurs télécoms.

Boris Manenti - Le Nouvel Observateur