Imado, entre racines et destin : portrait d’un rappeur au parcours transnational
Amadou Mbow, plus connu sous son nom d’artiste Imado, est un rappeur sénégalais originaire de Tambacounda, né le 25 novembre 1991, aujourd’hui installé à Londres. Sa trajectoire artistique, aussi humble qu’exigeante, est marquée par une profonde cohérence entre expérience de vie, engagement artistique et fidélité à ses racines culturelles.
Il fait ses premiers pas dans le rap en 2009, au cœur du quartier de Médina Coura, dans les rues poussiéreuses et chargées de sens de sa ville natale. Aux côtés de son groupe Open MindSquad, il développe très tôt une écriture lucide, entre observation sociale et introspection. Son premier single solo, “Brain Develop”, sorti en 2014, amorce une réflexion sur la conscienceindividuelle et la nécessité d’un éveil mental. Deux ans plus tard, “Leeral” (2016) vient confirmer son ancrage dans un rap de transmission, axé sur la clarté et la pédagogie, qui lui vaut un premier écho auprès du public local.
Parallèlement à sa carrière musicale, Imado mène un parcours universitaire exemplaire. Étudiant au département d’anglais jusqu’au niveau Master, il nourrit sa plume d’une double culture, à la fois africaine et littéraire. En 2020, il quitte le Sénégal pour s’installer au Maroc, où il amorce une nouvelle phase de maturité personnelle et artistique. Deux ans plus tard, en 2023, il s’établit à Londres, où il poursuit son évolution dans un contexte diasporique riche et exigeant.
Son premier album studio, intitulé MAKTOUB, voit le jour le 19 juillet 2025, après plusieurs années d’écriture et de recherche, entre le Maroc et l’Angleterre. Le mot maktoub, d’origine arabe, signifie “ce qui est écrit”, en référence au destin, au fatum, à cette part de la vie qui échappe au contrôle mais que l’on traverse avec dignité. Chez Imado, ce terme ne renvoie pas à une fatalité résignée, mais une conscience lucide du réel : un appel à faire face à son histoire personnelle, collective, à l’exil, à la mémoire et à l’espoir.
Avant même la sortie de l’album, Imado avait amorcé une dynamique de diffusion avec une série de freestyles percutants : Kalabanté #1 et Kalabanté #2, qui posent les bases d’un univers musical alliant force poétique, réalisme social et quête d’élévation.
Aujourd’hui, avec MAKTOUB, Imado s’affirme comme une voix singulière du rap sénégalais contemporain : authentique, enracinée et ouverte sur le monde, portée par une plume qui sait nommer les blessures comme les rêves.
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