Depuis trois ans, l’État du Sénégal n’a plus versé la dotation destinée à financer l’assistance judiciaire, laissant les avocats commis d’office sans rémunération. Conséquence : un service public essentiel vacille et de nombreux accusés démunis voient leurs procès criminels sans cesse reportés, faute d’avocats disponibles, confie L’Observateur dans son édition du vendredi.

D'après le quotidien du Groupe futurs médias, les répercussions sont lourdes pour les justiciables. Certains, comme Hamath D., poursuivi pour viol, subissent de longues détentions provisoires sans jugement. Ses proches dénoncent une justice devenue « une affaire de riches ».

Interrogés par la même source, des avocats, découragés mais contraints par leur serment, assurent ce service « par devoir » et à leurs frais. Sans aucune contrepartie, beaucoup reconnaissent préparer leurs dossiers à la hâte, faute de moyens. Selon Me Ousseynou Gaye, ancien président du bureau de l’assistance judiciaire, l’État doit aujourd’hui entre 2 et 2,5 milliards de francs CFA au barreau. L’Ordre des avocats a même dû puiser dans ses propres ressources pour éviter un blocage total.

Non syndiqués, les avocats ne peuvent recourir à la grève, mais multiplient les alertes. Le bâtonnier Me Aly Fall a engagé des démarches auprès des autorités, qui promettent à chaque fois un règlement « dans les plus brefs délais », sans suite.

Pour les praticiens du droit, cette situation menace directement l’État de droit. « Une justice bien distribuée, rendue dans les meilleurs délais, est un gage de démocratie », avertit Me Adama Fall. L'interlocuteur de L'Observateur appelle les nouvelles autorités à traiter ce dossier en priorité nationale.