VIDEO. La NASA capte l'explosion d'une étoile pour la première fois

C'est la première fois que l'explosion d'une étoile supernova est aussi bien documentée. L'agence spatiale américaine, la Nasa, a dévoilé une vidéo captée en 2011 par le télescope Kepler qui saisit le moment où l'astre s'effondre sur lui même et explose avec fracas.

Le document publié est une version accélérée et simuléee de l'explosion qui a duré 20 minutes.

VIDEO. L'explosion d'une supernova filmée par le télescope Kepler

Les astrophysiciens ont étudié deux étoiles dites «supergéantes rouges» dont la plus grosse, 500 fois la taille du Soleil, a explosé à 1,2 milliard d'années-lumières de notre galaxie et a déclenché la gigantesque onde de choc lumineuse visible sur la vidéo. L'autre, plus petite et entourée de gaz, n'a pas généré d'effet de flash lumineux.

Selon la Nasa, ce genre d'explosion, difficile à détecter au milieu de milliards d'étoiles, se produit lorsque la supernova n'a plus assez de matière nucléairedans son noyau qui s'effondre sous l'effet de la gravité.

Ce phénomène nous en apprend encore plus sur la formation de l'univers. « Tous les éléments lourds viennent de l'explosion de supernova. Comme l'argent, le nickel, le cuivre contenus dans la terre et même dans nos corps», assure Steve Howell, en charge du projet de la Nasa.