Le changement climatique constitue une menace majeure pour la santé maternelle et les problèmes de grossesse, en doublant le nombre de jours d'extrême chaleur à risque pour la grossesse pour les personnes enceintes dans 90% des pays du monde. Selon une nouvelle analyse de Climate Central publiée ce mercredi, la chaleur extrême, alimentée par le changement climatique, représente une menace croissante pour la santé maternelle et les problèmes de grossesse dans le monde entier.
Au cours des cinq dernières années, le changement climatique a au moins doublé le nombre moyen annuel de jours d'extrême chaleur à risque pour les personnes enceintes dans près de 90 % des pays et territoires, ainsi que dans 63 % des villes, par rapport à un monde sans changement climatique, révèle l’analyse.
Climate Central qui a analysé les températures quotidiennes de 2020 à 2024 dans 247 pays et territoires ainsi que 940 villes, afin de mesurer l’augmentation des " jours d'extrême chaleur à risque pour la grossesse", c’est-à-dire les jours où la température maximale dépasse 95% des températures locales historiques, un seuil associé à un risque accru d’accouchement prématuré, renseigne que l’accouchement prématuré peut avoir des conséquences durables sur la santé de l’enfant et augmenter le risque de complications maternelles après la naissance.
En effet, cette première analyse quantifiant directement l’impact du changement climatique sur l’augmentation des jours de chaleur dangereuse pour les personnes enceintes donne les résultats suivants :
· Tous les pays analysés ont connu une augmentation des jours à risque thermique pour les grossesses due au changement climatique, causée principalement par la combustion des énergies fossiles (charbon, pétrole et gaz) ;
· Dans la majorité des pays et territoires (222 sur 247), le changement climatique a au moins doublé le nombre annuel de jours d'extrême chaleur à risque pour la grossesse au cours des cinq dernières années, sur tous les continents, comparé à un monde sans changement climatique ;
· Dans près d’un tiers des pays et territoires (78 sur 247), le changement climatique a ajouté l’équivalent d’un mois entier de jours d'extrême chaleur à risque pour la grossesse chaque année entre 2020 et 2024 ;
· Pour certains pays et villes, l’ensemble des jours d'extrême chaleur à risque pour la grossesse observés au cours des cinq dernières années sont dus au changement climatique. Autrement dit, dans un monde sans changement climatique, ces températures extrêmes n’auraient pas été atteintes ;
· Le changement climatique a ajouté le plus grand nombre de jours à risque dans les pays en développement, qui disposent souvent d’un accès limité aux soins de santé, notamment dans les Caraïbes, l’Amérique centrale et du Sud, les îles du Pacifique, l’Asie du Sud-Est et l’Afrique subsaharienne. Ces régions, parmi les plus vulnérables aux effets du changement climatique, sont aussi celles qui y ont le moins contribué en termes d’émissions de gaz à effet de serre.
Les conséquences vont s’aggraver si rien n’est fait
La chaleur extrême est l’un des risques climatiques les plus graves pour la santé maternelle et infantile. Des études établissent un lien entre les températures élevées pendant la grossesse et une augmentation des risques de complications comme l’hypertension, le diabète gestationnel, l’hospitalisation, la morbidité maternelle sévère, les mortinaissances et les naissances prématurées, avec des effets potentiellement durables sur la santé des enfants.
« La chaleur extrême est aujourd’hui l’une des menaces les plus pressantes pour les personnes enceintes à travers le monde, faisant basculer de plus en plus de grossesses dans des zones à haut risque, en particulier dans les régions où l’accès aux soins est déjà limité. Réduire les émissions d’énergies fossiles n’est pas seulement bon pour la planète : c’est essentiel pour protéger les personnes enceintes et les nouveau-nés à l’échelle mondiale », a souligné le Dr Bruce Bekkar, médecin spécialisé en santé des femmes et expert des effets du climat sur la santé humaine.
« Même un seul jour de chaleur extrême peut accroître le risque de complications graves pendant la grossesse », ajoute la Dr Kristina Dahl, vice-présidente de la recherche scientifique chez Climate Central. Selon lui, les conséquences vont s’aggraver si rien n’est fait. « Le changement climatique intensifie la chaleur extrême et met en péril la santé des grossesses à travers le monde, en particulier là où les soins sont difficiles d’accès. Les conséquences pour la santé maternelle et infantile vont s’aggraver si nous ne mettons pas un terme à la combustion des énergies fossiles et si nous ne luttons pas de toute urgence contre le changement climatique », alerte-t-il.
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