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Afrique

Cyclone Idai: Plus de 600 morts au Mozambique et au Zimbabwe

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Cyclone Idai: Plus de 600 morts au Mozambique et au Zimbabwe

C'est au Mozambique avec plus de 400 morts que le puissant cyclone a fait le plus de dégâts depuis une semaine. Des centaines de milliers de personnes sont sinistrées.

C'est en fin de semaine dernière que le cyclone Idai et ses vents d'une extrême violence associés à des pluies torrentielles provoquant des inondations et des éboulements de terrain se sont abattus sur l'Afrique australe, et le centre du Mozambique et le Zimbabwe en particulier.

Depuis, le bilan des victimes dans les deux pays ne cesse de s'alourdir, ainsi que les alertes sanitaires.

Le ministre mozambicain de l'Environnement Celso Correia a ainsi dressé un nouveau bilan lourd samedi 23 mars avec 417 morts, estimant que la zone affectée par le désastre couvrait une superficie de 3000 km2. «À l'heure qu'il est, nous avons 417 morts et 1528 blessés», a déclaré Celso Correia à la presse à Beira, quatrième ville du Mozambique. «Malheureusement, personne dans la région ni dans le monde ne pouvait prédire un désastre d'une telle ampleur», a-t-il ajouté.

Le précédent bilan au Mozambique faisait état de 293 morts selon le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations unies. L'agence prévient toutefois qu'aucun bilan définitif ne pourra être dressé avant la décrue. Mais le bilan final sera «bien plus élevé» car «de nombreuses régions sont encore inaccessibles», a prévenu samedi la directrice générale de l'Unicef, Henrietta Fore. «La situation va encore empirer avant de s'améliorer», a-t-elle mis en garde. «Les agences humanitaires commencent à peine à voir l'ampleur des dégâts. Des villages entiers ont été submergés, des immeubles rasés, des écoles et des centres de santé détruits», a-t-elle ajouté.

Idai, plus puissant cyclone survenu en Afrique australe depuis Eline en 2000, a également frappé le Zimbabwe voisin et le Malawi. Au Zimbabwe, 259 personnes ont été tuées et près de 200, dont 30 écoliers, sont toujours portées disparues. Au total, le cylone a fait au moins 676 morts au Mozambique et au Zimbabwe.

Des opérations d'aide en cours

Les opérations de secours et d'acheminement de l'aide, avec hélicoptères, bateaux militaires, pneumatiques, de pêche, se poursuivaient samedi dans des conditions difficiles, compte tenu de l'effondrement de nombreuses routes et ponts. Samedi matin, une centaine de rescapés de Buzi sont arrivés au port de Beira, où ils ont reçu une soupe et des habits, a constaté un journaliste de l'AFP. Nombre d'entre eux avaient besoin de soins après avoir été blessés par des tôles soulevées par des rafales de vent proches de 200 km/heure.

Les habitants constatent les dégâts du cyclone Idai dans le district de Buzi, près de Beira.

Au total, ce sont environ 2 millions de personnes qui sont affectées par le cyclone et ses inondations en Afrique australe. Nombre d'entre elles ont perdu maisons ou récoltes. «On n'a rien, les gens meurent comme des chèvres ou des poules. On n'a aucune aide. On meurt de faim», implore un habitant du district de Buzi (centre), l'un des plus touchés au Mozambique. «Je suis en vie, mais j'ai tout perdu», témoigne Maria Maposa, évacuée en bateau de cette zone.

Les Nations unies et les ONG ont multiplié les appels à l'aide pour l'Afrique australe, alors que des milliers de rescapés du cyclone se trouvent dans une situation critique. Après le déblayage des grands axes et le sauvetage des personnes encore bloquées dans les zones inondées, «la prochaine étape est d'avoir accès à de l'eau potable, parce que ce qui nous attend, ce sont des maladies», a déclaré vendredi à l'AFP la directrice de l'Unicef, Henrietta Fore, arrivée au Mozambique pour constater les dégâts.

Devant l'ampleur des dégâts, le secrétaire général de l'ONU Antonio Guterres a appelé dans un communiqué la communauté internationale à multiplier les dons, soulignant la nécessité d'une «solidarité» pour les mois à venir. L'ONU a déjà dégagé 20 millions de dollars en première aide d'urgence. Le Haut-Commissariat aux réfugiés (HCR) a mobilisé ses réserves d'urgence pour distribuer des milliers de tentes, sacs de couchage, ustensiles de cuisine, moustiquaires, lampes solaires...

Une conférence de donateurs est prévue le 11 avril à Beira.

Risques de maladies

Dans plusieurs écoles de la ville réquisitionnées, des milliers de rescapés s'entassaient, laissant craindre des épidémies. «La promiscuité dans les centres d'hébergement, le manque d'hygiène, les eaux stagnantes et infectées posent des risques de maladies comme le choléra, le paludisme et les diarrhées», a prévenu l'Unicef. Des informations contradictoires circulaient sur d'éventuels cas de choléra.

Le programme alimentaire mondial (Pam), qui distribue la nourriture, a déclenché son niveau d'urgence 3, équivalent aux crises au Yémen, en Syrie ou encore au Sud-Soudan «Des dizaines de milliers de personnes ont tout perdu. Avec l'étendue des dégâts qui se précise, le nombre de personnes dans le besoin augmente. On doit faire plus», a estimé le porte-parole du Pam, Herve Verhoosel.



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