Au Sénégal, la mendicité des talibés, enfants confiés aux écoles coraniques appelées daaras, est un phénomène social et économique complexe, souvent occulté ou minimisé. Chaque jour, on estime que près de 100 000 talibés arpentent les rues pour quémander de l’argent au nom de leurs maîtres coraniques. Derrière cette réalité visible se cache une économie souterraine dont l’ampleur financière reste difficile à quantifier précisément, mais qui génère des flux monétaires importants. Certaines études confirment que cette mendicité forcée génère plusieurs milliards de francs CFA par an à l’échelle nationale, avec des estimations allant jusqu’à 20 milliards CFA, alimentant un circuit opaque et informel.Les daaras jouent un rôle central dans ce système. En échange d’un enseignement religieux, les talibés sont souvent contraints à la mendicité, ce qui constitue pour certains marabouts une source de revenus significative. Ces gains sont souvent réinvestis dans l’entretien des daaras, mais aussi dans des réseaux d’influence et d’autres activités économiques parallèles. L’argent collecté circule principalement entre les marabouts, leurs réseaux, les commerçants complices et parfois des intermédiaires, avant de disparaître dans des circuits informels. Ce manque de transparence et de contrôle étatique alimente la perpétuation du phénomène et le maintien de conditions souvent très précaires pour ces enfants.La situation soulève de graves questions éthiques et sociales, notamment sur l’exploitation des enfants, leur accès limité à l’éducation formelle et leur vulnérabilité face aux abus. Malgré plusieurs lois et campagnes de sensibilisation, le phénomène perdure, en partie à cause des intérêts économiques liés aux flux monétaires qu’elle génère. Pour progresser, il est indispensable de renforcer la régulation des daaras, d’améliorer la protection sociale des talibés, et de mettre en place un suivi rigoureux des flux financiers afin de faire émerger ces circuits invisibles et lutter efficacement contre cette forme d’exploitation.
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