Prise de la base principale du chef rebelle de Casamance, selon une source militaire

BISSAU (AFP) - La principale base du chef rebelle de Casamance (sud du Sénégal) Salif Sadio, à la frontière entre le Sénégal et la Guinée-Bissau, est tombée aux mains de l'armée bissau-guinéenne jeudi soir, a indiqué vendredi une source de l'armée de Guinée-Bissau.
Selon cette source parlant sous le couvert de l'anonymat, cette base située à Baraca Mandioca, légèrement en territoire sénégalais à environ 9 kilomètres au nord de la ville de Sao Domingos (nord-ouest de la Guinée Bissau), est tombée aux mains des soldats bissau-guinéens vers 17H00 (locales et GMT) jeudi après plusieurs heures de combats.

Cette source n'a pas donné de bilan précis des affrontements mais a indiqué que les militaires bissau-guinéens avaient enregistré de nombreux blessés en raisons des mines posées par les rebelles casamançais.

La majorité des rebelles avait réussi à prendre la fuite avant la chute de la base, toujours selon cette source, qui a précisé que les combattants de Salif Sadio ne contrôlaient vendredi plus que de deux "bases, Babonda et Tenkaté, à l'ouest de Sao Domingos.

Le commandant des opérations, le lieutenant-colonel Antonio Indjai, joint depuis Bissau, a déclaré que "les combats vont se poursuivre jusqu'à ce que toutes les bases rebelles (dans la zone frontalière) soient démantelées".

L'offensive bissau-guinéenne, entamée le 15 mars, vise à démanteler des bases arrières, notamment en territoire bissau-guinéen, de Salif Sadio, autoproclamé "général" du Mouvement des forces démocratiques de Casamance (MFDC, ex-indépendantiste) et qui refuse le processus de paix en cours entre le gouvernement sénégalais et le MFDC.