Les produits de dépigmentation figurent en bonne place parmi ceux qui
peuvent être de potentielles sources d’exposition à une substance
toxique comme le mercure, a affirmé mercredi Marie Souzanne Traoré
Soumaré, chargée de projet et des questions environnementales à l’ONG
PAN Africa.
Mme Soumaré s’exprimait lors d’un point de
presse portant sur la restitution des résultats d’une étude, qui a pour
principal objet d’identifier les problèmes généraux liés à l’utilisation
de produit contenant du mercure dans les pays en voie de développement.
Menée
principalement dans deux pays africains en l’occurrence le Sénégal et
le Kenya, l’étude a été effectuée par PAN Africa en collaboration avec
l’ONG américaine appelée le Réseau internationale d’élimination des POPs
(IPEN).
Pour ce qui est du Sénégal, l’étude a été effectuée dans
deux grandes villes notamment à Thiès et Dakar, a précisé Mme Soumaré,
rappelant que l’enquête a été menée dans 21 points de vente au détail et
auprès de 27 personnes qui utilisent les produits de dépigmentation.
S’appuyant
sur les résultats du rapport, elle a affirmé que toutes les
consommatrices interrogées ignoraient que les produits de dépigmentation
peuvent contenir du mercure. ‘’96% d’entre elles ne savent pas que le
mercure est toxique’’, a-t-elle ajouté.
Selon elle, des études
ont montré que l’exposition au mercure peut affecter principalement les
fonctions cérébrales et rénales, les malformations de fœtus, des
embryons humains.
Par ailleurs a-t-elle indiqué, au-delà de la
dépigmentation parmi les produits pouvant être également de potentiels
source d’exposition au mercure figurent ‘’les thermomètres, les
tensiomètres, les piles, et les matériaux utilisés pour les prothèses et
soins dentaires’’.
Au plan environnemental, a-t-elle dit, ‘’le
mercure peut contaminer le sol, l’eau les sédiments de la nappe
phréatique, la faune etc.’’
Pour Mme Soumaré, si le personnel
médical connaît bien la toxicité du mercure, la plupart des Sénégalais
ne sont pas conscients des effets néfastes du métal sur la santé et sur
l’environnement, d’où la nécessité de mener des campagnes de
sensibilisation.
Toutefois, a-t-elle assuré, dans l’immédiat
‘’les résultats de l’enquête montrent qu’il est bien possible à un coût
pas trop élevé de remplacer les produits toxiques avec mercure par des
produits sans mercure’’.
Le mercure est un élément chimique de
couleur argent brillant dont la particularité est de se présenter sous
forme liquide ou gazeuse (vapeur) à température ambiante. Il est aussi
reconnu comme une substance toxique.
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