Amara Traoré rappelle son voyage à Kampala, en janvier 2001

Amara Traoré, le sélectionneur de l’équipe nationale de football du Sénégal, garde ‘’un très bon souvenir’’ de son voyage à Kampala (Ouganda) où ‘’la génération 2002’’ avait pris son envol sous la houlette de Bruno Metsu.

‘’C’était le premier match des Lions avec Bruno Mets. Nous sommes arrivés la veille de la rencontre en soirée et il a fallu que nos officiels cherchent un hôtel plus adapté, parce que celui mis à notre disposition n’était pas adéquat’’, s’est souvenu Amara Traoré, attaquant de l’équipe du Sénégal à l’époque.

Les Lions, qui avaient joué sur ‘’une pelouse en mauvais état’’, avaient réussi à ramener un nul, 1-1. Ils avaient d’ailleurs ouvert le score dès la 6ème minute par Pape Thiaw, avant de se faire rejoindre au score à la 69ème par Mathias Kawesa.

‘’C’est véritablement là-bas qu’est née la génération 2002. Les gens avaient fait preuve de professionnalisme du point de vue de l’organisation’’, s’est rappelé l’ancien attaquant des Lions du Sénégal, parlant du déménagement d’un hôtel à un autre.

‘’Dans le passé, les dirigeants n’auraient pas senti la nécessité de faire ce déménagement alors que les conditions n’étaient pas réunies pour nous permettre de bien nous concentrer’’, signale le technicien sénégalais.

‘’Il y avait beaucoup trop de bruit et nous avions l’impression que notre adversaire faisait tout pour nous déstabiliser’’, a-t-il dit, rappelant que le groupe avait les nerfs solides et est allé cherché un nul, qui a servi à stabiliser le groupe davantage.

Quelques jours après, les Lions avaient réussi un véritable festival offensif, 3-0, contre la Namibie en éliminatoires de la Coupe du monde.

Quelques semaines plus tard, c’était au tour des Ougandais de subir le même sort en perdant devant des Lions.

Ces matchs ont permis au football africain de voir émerger El Hadj Diouf et sa bande, qui étaient allés jouer la finale de la CAN et les quarts de finale de la Coupe du monde 2002.

C’était la première fois que le football sénégalais atteignait ce niveau de compétitivité.