La lucrative Golden League s'ouvre vendredi à Oslo, premier des six meetings de l'épreuve, avec un nouveau règlement: cette année la cagnotte d'un million de dollars sera répartie en deux.
Les athlètes qui réaliseront un sans-faute (victoire dans leur discipline lors de chacun des meetings) se partageront en effet 500.000 dollars. L'autre demi-million sera réparti entre les vainqueurs d'au moins cinq des six épreuves.
Pour la première épreuve de Golden League, le stade Bislett d'Oslo accueillera vendredi soir quelques une des plus grandes stars de l'athlétisme mondial, dont le champion du monde et olympique du 400m, l'Américain Jeremy Wariner, et le co-recordman du monde du 100m, le Jamaïcain Asafa Powell.
Parmi les autres champions olympiques en titre alignés vendredi, on notera la présence des Américains Shawn Crawford (200m) et Dwight Phillips (saut en longueur), de la Suédoise Carolina Kluft (heptathlon) et de la Russe Elena Slesarenko (saut en hauteur).
Carolina Kluft s'alignera en saut en longueur et devrait doubler avec l'heptathlon lors des championnats d'Europe à Göteborg (Suède) en août. La Suédois Kajsa Bergqvist, championne du monde en titre, sera également présente dans le concours du saut en hauteur.Après Oslo, la Golden League conduira les athlètes à Paris, Rome, Zurich, Bruxelles et Berlin.
La compétition reléguée ?
La Golden League pourrait être reléguée dans la catégorie Super Grand Prix. Un système d'évaluation du circuit international va être mis en place en fin de saison afin d'étudier cette possiblité.
« Chaque année, il y aura une évaluation et il se peut que des réunions de la Golden League descendent dans la catégorie en dessous et qu'à l'inverse des Super Grand Prix passent à l'échelon supérieur », a déclaré le président de l'Iaaf Lamine Diack en marge de la présentation de la réunion d'Oslo, première étape de la Golden League 2006.
« Dans le précédent contrat, nous n'avions pas cette possibilité, mais celui conclu pour la période 2006-2009 le permet , a-t-il précisé. Nous avons un système d'évaluation qui comprend notamment la participation des athlètes ou les performances réalisées. Nous communiquerons les résultats une fois toutes les compétitions finies. Nous tiendrons compte des cas exceptionnels, mais si quelqu'un a des faiblesses notoires, nous l'enlèverons, d'autant que ça se bouscule au portillon .»
La Golden League est la catégorie la plus élevée du circuit mondial de l'Iaaf, qui comprend 24 dates. Après Oslo, les cinq étapes suivantes ont lieu à Paris/Saint-Denis, Rome, Zurich, Bruxelles et Berlin. Un jackpot d'un million de dollars (soit 500 millions de F Cfa) est distribué en fin de saison aux athlètes ayant remporté au moins cinq des six étapes dans leur discipline.
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