Le Sénégal va aligner douze concurrents pour le rallye-raid Dakar 2008 (5-20 janvier), dont en moto Cheikh Yves Jacquemain, 18 ans, le plus jeune dans l'histoire du pays, selon la Fédération sénégalaise auto-moto, et de la compétition toutes catégories confondues, selon sa famille.
"Pour le Sénégal, ce sera une première", a déclaré à l'AFP André Mathieu, secrétaire général de la Fédération sénégalaise des sports automobile et motocycliste (FSAM).
"Ce sera à la fois une première pour le Sénégal et dans l'histoire du rallye. Il n'y a jamais eu de concurrent aussi jeune", a affirmé Cheikh Yves Jacquemain lui-même, joint par l'AFP à Mbour (80 km de Dakar) où il réside.
Cette double première concerne "toutes les catégories", a précisé son père.
Fils d'un couple franco-sénégalais, Cheikh Yves Jacquemain a entamé cette année des études en management après un baccalauréat économique obtenu "avec mention" à Dakar.
Surnommé par la presse sportive sénégalaise "l'enfant prodige de la moto", il est détenteur de plusieurs titres de champion du Sénégal. Son palmarès inclut la place de champion toutes catégories 2007, et 21 courses remportées sur 24 participations en trois saisons de compétition, selon son site internet.
Pour l'édition 2008 du rallye-raid Dakar, "je vais juste essayer d'arriver" et acquérir de l'expérience pour les participations futures. "J'espère que ce sera la première d'une longue série", a-t-il dit en riant.
"Je suis un +sprinter+, je ne suis pas vraiment un endurant. Mais (...) j'ai l'expérience de la dune, de la brousse. Je sais quoi faire quand on tombe en panne au milieu du désert", avait-il affirmé devant la presse le 18 décembre, lors de la présentation des concurrents du Sénégal.
Parmi ces concurrents, figurent Mame Less Diallo (moto), habitué de la compétition avec onze participations, ainsi que Sindiély Wade (auto), fille du président sénégalais, qui tentera l'aventure pour la cinquième fois.
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