FOOTBALL- 16e DE FINALE DES COMPÉTITIONS AFRICAINES : Les représentants sénégalais tombent sur des os

Les représentants sénégalais seront opposés à de grandes équipes pour les 16-èmes de finale des compétitions africaines dont les matches allers sont prévus du 17 au 19 mars. En ligue des champions, les équipes du Port autonome de Dakar (PAD) et du Jaraaf de Dakar auront ainsi fort à faire devant respectivement l'USM d'Alger et Enyimba du Nigeria.

On peut beaucoup craindre pour le Port, champion du Sénégal en titre, car il a énormément souffert lors de la phase préliminaire contre le représentant togolais, l'AS Douanes, qui n'est pas connue comme faisant partie des habitués des compétitions interafricaines.

Le Port, rappelle-t-on, a été deux fois menés au score avant de revenir et de remporter le gain du match dans les dernières minutes de la partie. Toutefois, on peut se rassurer en se disant que les Algériens ont également eu des difficultés pour se qualifier. Prés un match nul de 1-1 à l'aller, ils ne se qualifiés que par la plus petite des marges (1-0) devant le représentant du Burkina Faso. Autre avantage psychologique, l'Usm Alger est une vieille connaissance du football sénégalais et lors de la phase de poule de la ligue africaine des champions en 2004, elle a été battue par la Jeanne d'Arc de Dakar à l'aller 2-1 avant la contraindre au nul à domicile 1-1, synonyme d’élimination.
Pour sa part, le Jaraaf est également tombé sur un redoutable adversaire, en l'occurrence les Nigérians d'Enyimba, double champion d'Afrique en 2003 et 2004.
Le club nigérian avait éliminé le Jaraaf au même niveau de la compétition en 2004 avant d'être sacré pour la seconde fois d'affilée champion d'Afrique avec une génération dorée amenée par le gardien international, Vincent Enyema. Ce dernier, comme plusieurs autres joueurs de cette équipe sont allés monnayer leur talent à l'étranger.

On se rappelle que face à Enyimba, le Jaraaf bien que battu 3-0 à l'aller, était passé à côté de l'exploit, au retour, en gagnant face aux Nigérians par 2 à 0. Dans les rangs de l'équipe de la Médina, il y avait à l'époque des joueurs comme Pape Ciré Dia et Mansour Ayanda. Aujourd'hui, il faudra faire mieux pour passer l'ogre nigerian. Quoi qu'il en soit, le Port et le Jaraaf recevront à l'aller à Dakar du 17 au 19 mars avant de se rendre deux semaines plus tard chez l'adversaire. Ce qui ne sera pas de tout repos. En Coupe de la Confédération africaine, si l'adversaire de l'AS Douanes (exemptée au premier tour) Aso Chlef s'est qualifié après le forfait des Mauritaniens de l'Asc Entente, il reste que la Compagnie sucrière sénégalaise (Css) a tiré un grand d'Afrique, l'Espérance sportive de Tunis. L'équipe tunisienne a connu des moments difficiles ces deux dernières saisons et s'est fait dépasser en championnat par le Club sportif sfaxien (Css) et l'Etoile sportive du Sahel (Ess), elle reste un ''grand'' d'Afrique. L'AS Douanes se déplace pour la manche aller prévue du 17 au 19 mars tandis que la Css doit recevoir pour la manche aller. Le retour est prévu deux semaines plus tard.