Les « Lions » du foot risquaient d’aller à la CAN « Ghana 2008 » sans disputer leur traditionnel « match d’au revoir » à leur public dakarois. Non seulement ils s’étalonneront face à la Namibie le 13 janvier à L.S. Senghor, mais, sur la route de Tamale, ils se mesureront au Bénin à Ouaga, une semaine avant leur entrée en lice dans la CAN contre la Tunisie.
Finalement, les « Lions » auront leur traditionnel « match d’au revoir » avec leurs supporters dakarois, avant d’embarquer pour la CAN 2008 au Ghana. Ce sera le 13 janvier à L.S. Senghor et contre la Namibie. Ce match que l’on croyait tombé à l’eau depuis que le match-maker attitré de l’équipe nationale du Sénégal avait déclaré avoir renoncé à l’organiser, a été remis à flots, directement, par les présidents des fédérations de foot des deux pays. Mbaye Ndoye et son homologue namibien ont, en effet, profité du tirage au sort, dimanche à Durban, des éliminatoires combinées de la CAN et du Mondial 2010 (prévus respectivement en Angola et en Afrique du Sud) pour signer le contrat ayant trait à ce match de préparation.
Une semaine avant le coup d’envoi de la 26è CAN donc, les Namibiens seront à nouveau sur la pelouse du stade L.S.S où ils avaient pris, en mars 2001, un cinglant 4 - 0 lors des éliminatoires combinées CAN/Mondial 2002. Au retour, et pour le match décisif, les « Lions » avaient encore corsé l’addition leur filant un net 5 - 0 à Windhoek, le 21 juillet 2001, décrochant du coup leur premier et jusqu’ici seul billet pour une phase finale de coupe du monde. Cette fois, il ne s’agira pas de qualification à négocier, mais de bien préparer la CAN. La Namibie, pour son retour au plus haut niveau africain après l’édition de 1998 au Burkina Faso, n’a point été gâtée par le sort puisqu’elle se trouve dans le Groupe A du pays organisateur, le Ghana, du Maroc et de la Guinée.
Oublier le faux-pas de Créteil
Pour les « Lions », ce sera l’occasion de se remobiliser et de se tester pour savoir où ils en sont exactement après la gifle qu’ils ont reçue des « Lions de l’Atlas », il y a bientôt une semaine à Créteil en France. Une autre opportunité s’offrira d’ailleurs à eux de peaufiner leur jeu déliquescent et de resserrer les boulons en défense.
Sur la route de Tamale, la ville septentrionale du Ghana où ils sont domiciliés dans le Groupe D avec la Tunisie, l’Angola et l’Afrique du Sud, les hommes d’Henri Kasperczak s’arrêteront, en effet, à Ouagadougou (Burkina Faso) où ils affronteront le 16 janvier, les « Ecureuils » du Bénin. Les Béninois voulaient ce match partout sauf chez eux. La partie sénégalaise, également intéressée au premier chef, a de son côté entrepris les démarches qu’il fallait auprès de ce qui tient lieu de fédération au Burkina (la fédération ayant volé en éclats après les éliminatoires de cette CAN 2008). Et obtenu le feu vert nécessaire à la tenue de cette rencontre qui tombe bien, juste une semaine avant l’entrée en lice des « Lions » dans la compétition, à Tamale, face à la Tunisie. « Et puis, comme Tamale est à une heure d’avion de Ouagadougou, ce sera une bonne chose pour l’équipe », selon un membre de la FSF. Pas plus que la Namibie, le Bénin n’a pas été particulièrement bien servi par le tirage au sort. Les « Ecureuils » évolueront dans le Groupe B de feu avec le Nigeria, la Côte d’Ivoire et le Mali.
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